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澳洲新闻集团12月10日报道称，中国取得一项重大技术突破，澳洲经济或将面临严 峻挑战。
北京一位备受尊敬的工程师开发出了一种名为“闪速炼铁”的革命性工艺，这可能会 显著降低中国对澳洲铁矿石的依赖。
（图片来源：澳洲新闻集团）
铁矿石是钢铁生产的关键原料，过去四十年来，澳洲经济的成功很大程度上得益于 中国对铁矿石的巨大需求。
随着中国力图超越美国成为世界最大经济体，其钢铁产 能已经远远超过全球所有国家的总和，在高铁、造船和汽车制造等关键行业中处于 不可撼动的地位。
为支撑这一优势，中国一直花费巨资从澳洲进口大量铁矿石，主要来自西澳资源丰 富的Pilbara地区。
这对澳洲经济意义重大，因为中国是澳洲铁矿石的最大进口 国，而且领先优势显著。
2022年，澳洲向中国出口了7.36亿吨铁矿石，占铁矿石出口总量的80%以上。
2023年，仅铁矿石出口就为澳洲经济贡献了1360亿澳元。
每年，这都能提供了数十 亿澳元的税收来支撑澳洲关键的基础服务。
也正是因为这些出口，澳洲才得以在过去几十年里躲过几次全球经济衰退的冲击， 包括2008年那场严重的金融危机。
然而，中国对澳洲铁矿石的依赖正面临威胁，因为出现了一种革命性的炼铁方法， 它更快、更便宜、更环保。
（图片来源：澳洲新闻集团）
澳洲新闻集团报道称，本周，中国工程院研究人员在在一篇研究论文中发表了这项 革命性的炼铁新技术，可以将加工时间从数小时缩短至几秒钟。
该技术通过使用一 种名为“涡流喷枪”的装置，将细磨的铁矿石注入超高温炉中，产生快速的“爆炸化 学反应”，从而制造出可直接用于钢铁制造的高纯度液态铁滴。
与传统方法相比，这种新方法的生产效率提高了3600倍，而且对低品位或中品位铁 矿石特别有效。
项目组在同行评议期刊《有色金属》上发表的论文中写道：“这种方法只需3到6秒 就能完成炼铁过程，而传统高炉则需要5到6小时”。
该科研项目由张文海教授领导。
这一突破从多个方面对澳洲造成影响。
如果闪速炼铁技术大规模应用，中国就不必再依赖高品位矿石来制钢。
（图片来源：澳洲新闻集团）
澳洲的优势之一就是拥有丰富的高品位铁矿石，中国目前需要这种矿石，因为品质 较差的矿石会损坏钢厂设备并生产出劣质钢材。
然而，有了这种新方法，中国就不必花费高价从澳洲、巴西和非洲购买高品位矿 石。
相反，据研究人员称，可以使用中国国内丰富的低品位矿石。 此外，新技术将能效提高了30%以上，并且不使用煤炭，大大减少了碳排放，这是 北京在环保方面的一个重要长期目标。
从某些方面来说，中国在减少对化石燃料依赖方面一直走在前列，在太阳能电池板 和风力涡轮机等绿色技术的建设上领先全球，但对煤电的依赖，以及钢铁制造过程 中的污染一直是其短板。
这意味着中国有三重动机来减少对澳洲铁矿石的依赖：可以节省进口成本，拥有更 快更高效的炼钢方法，并通过清理最具污染的行业之一来实现其雄心勃勃的气候目标。
（图片来源：澳洲新闻集团）
在张教授的领导下，经过数十年的研究和改进，这项技术终于取得了突破。
这并不是张教授第一次在中国引起轰动，上世纪70年代，他将类似的闪速冶炼技术 应用于铜的生产，彻底革新了铜的生产方式。
如今，中国的铜消费量占全球产量的近60%，张教授被誉为改变游戏规则的创新 者。
2000年，他获得了国家科学技术进步奖一等奖，2003年当选为中国工程院院士。 不过，要让这项新的炼钢技术付诸实践，还有一些工作要做。
下一步是升级技术，使用新设计的“涡流喷枪”，使其每小时可注入大量矿石，从而 有潜力每年生产数百万吨。
根据他的研究论文，他的团队已经开发出了一种具有出色均匀分布性能的喷枪，每 小时可注入450吨铁矿石颗粒。
配备三个这样的喷枪的反应器每年可以生产711万吨铁。据该论文称，这种喷枪“已 经进入商业化生产”。
张教授写道：“已完成的实验室和试点测试已证明该工艺的可行性。”
根据政府统计 数据，在中国，经过试点测试的新技术成功率超过80%。